《初真戒说》云：“忏者，忏其前愆，从前所有十恶等业，愚迷执着，娇诳嫉妒等罪，悉皆尽忏禁止，永不复起。悔者，悔其后过，从今以后所有十恶等业，愚迷执着，娇诳嫉妒等罪，今已觉悟，悉皆永断，更不复作。”道人在受初真戒后，性命之事转由三官大帝根据罪福功过加以考究。在修道过程中时时忏悔修善，便是道人涤滤自身性命的途径和方式。三官大帝以《三官经》为语，教导道徒及信众要虔诚忏悔，给世间所有修仙者指明了一条无上大道。

在诵读《三官经》，并按经文所示行忏悔之事时，需要明白以下三个问题：

第一、道教徒什么要礼忏？

道教是极为重视斋醮科仪的一个宗教。斋醮，可以分为两个方面去解释。斋，原意是指“齐”和“净”，即为斋戒和洁净之意，是指在进行宗教祭祀活动之前必须要沐浴更衣、不食荤酒、不居内寝，以表示祭祀之人对上天、神明及远祖的敬重之情。道徒修斋，是为了要积德解衍，以和神保寿。醮，是对神明的进贡，亦是表达恭敬和忏悔心的重要方式。由此可见，若要行斋醮，必定以“忏悔”为先机。.

第二、道教不但修斋，而且还在历史的传承中制定了一些列完整的斋法

南华真人曾提出“心斋”和“坐忘”的内斋之道，道医学有“心宽一寸，病退一丈”的观点，这和“心斋”的概念一脉相传。

与内斋之道相对应的是外斋，即《洞玄灵宝玄门大义》中提到的三箓七品，三箓指金箓斋、玉箓斋、黄箓斋；七品指三皇斋、自然斋、上清斋、指教斋、涂炭斋、明真斋、三元斋。进行这些斋醮仪式的目的是要上消天灾、济度众生、下拔九幽。现如今全国各地广行的拜忏仪式，从其内容和形式上看也不离这三点。

第三、在道教创教之初就有向三官大帝忏悔的先例

东汉汉安二年，祖天师在鹤鸣山首创天师道。创教初期，天师以五斗米为信，授予教徒符箓佩戴，并为众信徒规定了入教仪轨。《三国志·张鲁传》一书曾记载，当时天师道有为病人请祈的“三官手书”，具体做法是：“书病人姓字，锐服罪之意。作三通，其一上之山，著山上，其一埋之地，其一沉之水。”意思是说，如果有教徒生病，就需要把自己此前所犯的罪过一式三份写出来，一份放在山上，一份埋在地中，一份沉入水里，此后即可疾病全消。

凡是信仰道教的人士都知道，三官大帝是道教徒的基本神仙信仰，天官赐福、地官赦罪、水官解厄，其各司其职，共同构成了道教神仙信仰，并与信徒礼忏和上章表词之事形成主客呼应。世人有祈求，神明有护佑，才由此而形成了道教相对完整的神仙信仰体系。以书其罪过禀告神明的方式来进行疾病治疗，便是最早的教徒自我忏悔的形式。不论是自我消灾，还是上祈国祚，与神鬼相通之事必然需要洁净之体和洁净之心，这是忏悔的本初，也是忏悔之后所要达到的目的。由此也可知，修斋礼忏是道教自创教之初就具有的宗教仪式。

《三官经》的中心主旨：忏悔

随着道教典籍不断的丰富和完善，以及后世信徒对神仙信仰体系的演进和对斋醮科仪仪轨的恢复，《三官经》作为阐述三元三品三官大帝慈悲济世功德的重要经典而逐渐成为道教徒修斋礼忏所必需持诵的内容，并作为玄门四品经而随着全真演教而广为流传。

“三官经”的全称为《太上三元赐福赦罪解厄消灾延生保命真经》，其偌长的名字已经把诵持这部经典之后所能够起到的实际意义全部点出。

《三官经》是一部在讲述修道之人为何要修斋礼忏、如何去修斋礼忏以及修斋礼忏意义何在的无上经典。中国人向来有早不言梦、夜不言鬼、午不言杀的习俗，作为道教徒每日持诵的午课内容，《三官经》的根本意义正在于教化人们要时刻戒除杀、盗、淫、妄、酒，以清净之身诵经礼忏，持斋以奉道，修善以感格万物。正如《太上感应篇》中所言，“善恶之报，如影随形”。经云：“由此动彼谓之感，由彼答此谓之应，应善恶感动天地，必有报应也。”

《三官经》共计一千六百七十五字，虽然篇幅不长，却字字珠玑。整部《三官经》的中心主旨即“忏悔”二字。经文中起到决定性作用的一句话是“不恤己身，不修片善”，由此才会招致天地所怨。经文一开始，便罗列出世间种种罪障，天尊告知说所有这些恶果都是人们自作孽。为了消除灾障，三官大帝慈悲告示说，世间善男信女只有皈依三元，斋戒三年圆满，日日念诵此经，踊跃忏悔，才能使得所有恶孽愆尤俱一赦除。这和当初祖天师创教后，规定教徒要以“三官手书”来自我忏悔的形式有异曲同工之妙。

忏悔修善，不仅可以修持自身，更可福应万灵，这是诵持字字真诠、行行灭罪的《三官经》可以起到的实质作用。《玉皇宝忏》上说“性一纵，则积甚丘山；心一悔，则释如冰雪。故本行经教之昭示，乃罪福因缘之了明。”这段话的很好地解释了“忏悔”的缘由，便是明罪福因果；“忏悔”的目的，便是要断恶修善。

“三元神共护，万圣眼同明。无灾亦无障，永保道心宁。”道心安宁，是每一个修道者所期望达到的修行目标，也是所有禳灾祈福之人所希望看到的结果。礼忏，首先要诚心以待，才有可能实现“卷卷句句消灾障，行行字字灭罪衍”的不可思议功德。

“凡诵经者，切须斋戒，严整衣冠，诚心定气，叩齿演音，然后朗诵。切勿轻慢，交谈接语。务在端肃，念念无违，随愿祷祝，自然感应。”每篇经文之前都有这样一段经注，其说明的正是礼忏诵经时对诵经者的要求。三官大帝在经文中还要求信徒做到“心心恳祷，尽一皈正，恍恍惚惚，耳目心定，神魂安静，精神复旧”，才可以实现“无量功德”和“其福无边”的神力感应。

“莫道天宫远，诚心福自来。”道教讲“心诚则灵”，在礼拜和忏悔的时候要有一颗虔诚之心，才可以感格高真。而任何诚心都需要有“恒心”的加持，才更具有感召万灵的作用。所以天尊以诵持经典“至满千遍”的方式来要求信徒的行为。《无上玉皇心印妙经》中有一句话写道“诵持万变，妙理自明”，诵读且行持，才可使忏悔之事具有了实际的意义。

诵持《三官经》是学道的第一步

修道之人在诵读经典之前，必定先吟诵净心、净口、净身之咒，以涤荡身心污垢。这是道徒对祖师的敬重，也是对自身修为的加持。只有身心俱明净，才能证得修仙之径路。道经中有“洗心忏悔”之语，便是在教导后人以忏悔心行祖师道，才可以慈悲愿求大因缘。

《玉皇经》中有一段“忏悔偈”写道：“皈依上圣大慈悲，发露真心伸忏悔。万劫千生诸罪垢，愿从忏悔悉消除。将此身心奉上真，惟愿罪根悉原宥。”诵持《三官经》，是学道的第一步。

《三官经》不仅仅告知了世人种种不应犯下的罪过，更为世人提供了便宜的解决之道。祖师创全真道，因内修“求返其真”，主张功行双全，以期成仙证真，这就需要每一个信徒要学会洁净身心之法，去污除垢，消灾解厄，以纯真之心行祖师之道，才能证圣成真。

太上三元赐福赦罪解厄消灾延生保命妙经

尔时，救苦大仙。在大罗天上。九炁紫微天宫。上禀道君曰。集会三元。天地水官。三界四府。众圣曹官。考校司同诸仙众。讲说经法。救拔众生。放大光明。照见天下。万国九州之地。江河湖海之内。阎浮世界之中。受苦众生。造恶非善。广结冤仇。多行不足。财交弗明。不敬天地。日月三光。呵风骂雨。欺神灭像。瞒天昧地。亵渎圣贤。不敬父母。叔伯六亲。奸盗邪淫。不忠不孝。非礼非义。断绝往来恩路。不敬五谷。秽污遭贱。不行正道。大斗小秤。明瞒暗骗。横言曲语。白口咒诅。怨天恨地。不恤（xù）己身。不修片善。天不容。地不载。致生恶毒。多起瘟黄。多招讼非。轻重难逃。故作事因。得此苦报。恶难临身。无处解释。于是救苦大仙。端简上告。

三元天官曰。善哉善哉。此等众生。遭刑苦难。若有善男信女。皈依三元。斋戒三年圆满。命道转诵此经。三五十遍。千五百遍。踊跃忏悔。悔过愆尤。

道君曰。即有天官赐福。地官赦罪。水官解厄。于是告下，三元天尊即驾五色祥云。行九炁清风。至都会府。云台山上。放大毫光。广大惠力。无边法显。济民救苦。福应万灵。诸天升降。除无妄之灾。解有仇之愆。赐千祥之福。脱九厄之难。离三途之苦。痴蠢康泰。削（xuē）去原罪。拔除冤根。永消愆尤。父母存亡。沾恩离苦。四生六道。饿鬼穷魂。孤魂野鬼。九玄七祖。未离地狱之中。存亡众生。杻（niǔ）械枷锁。囹圄闭塞。

于是地官。至七月十五日。即与狱囚地狱受苦众生。除罪簿（bù）。灭恶根。削死名。上生籍。已去提。未去提。已提至。未提至。已结证。未结证。已发觉。未发觉。逢赦除之。

地官曰。五刑十恶等罪。永不赦除。

天尊言。龌龊龃龉（厌绝阻语）。蛇牙虎口。心如锥刀。恶毒之人。鬼眼鬼心。多计巧言。嗊（哄）瞒痴愚。蠢子何知。割他肉。不念他贫。只念己富。肥家润身。使心用心。返累己身。心根结成。罪根难灭。贪财利己。天雷霹雳。瘟气流传。缠害身体。冤愆相併。併及子孙。于是救苦大仙。再告天官。

天官曰。转诵此经。至满千遍。大作踊跃。悔过愆尤。断恶修善。即有地官赦罪。所有恶孽愆尤。俱一赦除。心心忐忑。尽一皈正。恍恍惚惚。耳目心定。神魂安静。精神復旧。罪灭福生。无量功德。其福无边。

道君曰。世间众生。招瘟惹灾。毒气流行。众生染着。皆是造恶非善。冤仇相併。致生恶疾。淹延未愈。若诵此经。病即痊愈。若诵经者。至端阳中元之日。即有三元。追回行瘟等众。考校轻重等罪。俱一赦除。

水官曰。世间夫妇。命犯孤辰寡宿。刑害绝嗣。皆是前生不施。今生受之。若有善男信女。晨夕好静。沐浴烧香。燃灯诵经。修斋佈施。悔过消刑。便生端正有相之男。聪明富贵之子。声镇五湖四海。宿世今生。故作误为。谋财负命。今世为儿。取命化财。女人妊娠。三朝五日。不行分娩。或在身儿亡。生下儿亡。三六九岁儿亡。十二五岁儿亡。一日一夜。万死万生。俱是冤愆相临。化目化财。骗携财物。化为畜生。若有善男信女。发心施财。斋戒沐浴。转诵此经。悔过愆尤。即使愆尤永释。人鬼分离。产生无难。母子双全。关煞无刑。生长成人。利益双亲。经力弘深。祈福福至。禳祸祸消。仇人冰泮。冤家债主。自消自灭。孤魂等众。九玄七祖。四生六道。轮回生死。出离地狱。即往东极天界。救苦门庭。救苦地上好修行。只有天堂无地狱。阎王一见。不敢高声。童子夜叉。擎拳拱手。牛头马面。总尽皈依。一十八重地狱。狱狱逍遥。三十三天天宫。宫宫自在。超生天堂之境。即无地狱之声。出离地狱。永离苦难。径往人天。超生净土。快乐无量。一去一来。无挂无碍。

水官曰。天下众生。星辰不顺。运限迟留。凶曜冲併。多生疾病。或瘟病相侵。或痢疾，疮毒相侵。或肿毒，疥癞相侵。气候喉黄相侵。咽喉风毒相侵。泄泻风痰相侵。祖冢瘟气相侵。住基风水相侵。邪师败圣相侵。火眼痨瘵（zhài）相侵。吐血蛊毒相侵。白口咒诅相侵。刀兵火盗相侵。水淹顛狂相侵。吊颈枷锁相侵。秽门闭瘴相侵。年月日时不利相侵。斫伐坛庙树木相侵。挖坑动土相侵。开基开沼相侵。添新换旧相侵。修前整后相侵。疟疾疹疾相侵。瘟灾瘟气相侵。官符口舌相侵。致生恶疾来缠。众生染着。致于丧亡。若诵此经。即使恶疾不缠。吉星相护。凶曜退散。万祸冰消。千祥云集。经通天界。福临人间。

天尊言。天下众生。江河湖海。舟航商贾。风波汹涌。惊惶忧惧。若诵此经。皈依天地水官。水府众圣。即使风恬浪静。水途安妥。舟航稳载。绳缆坚牢。所谋顺遂。诸圣拥护。万神赐福。于是天尊而说偈曰

九炁青天上。日月星斗真。天地水官帝。云雷电鼓随。

金童执华幡。玉女捧香花。五色祥云内。放出白毫光。

照一切天下。显身救众生。庆云祥烟护。拔离诸苦难。

兴云布洪雨。驱雷掣电行。法显无边济。无极无量法。

无量度众生。无极无量光。照出诸魂众。一切冤家鬼。

尽离地狱中。存亡诸众生。一切离苦难。

天尊说经已毕。若诵此经。随力建功。酌水献花。其福自应。家有此经。宅舍光明。灾难无侵。佩带此经。万神拥护。鬼祟永灭。心念不空。福力自然。神力扶持。随心应口。此经共计一千六百七十五字。字字真诠。句句消愆。行行灭罪。卷卷赐福。一切诸天上帝。三界十方众圣。闻说此经。皆大欢喜。信受奉行。作礼而退。

太上三元赐福赦罪解厄消灾延生保命妙经

上元天官大帝宝诰  

至心皈命礼

       玄都元阳。紫微宫中。部三十六曹。偕九千万众。考校大千世界之内。录籍十方国土之中。福被万灵。主众生善恶之籍。恩覃三界。致诸仙升降之司。除无妄之灾。解释宿殃。脱生死之趣。救拔幽苦。群生是赖。蠢动咸康。大悲大愿。大圣大慈。上元九炁赐福天官。曜灵元阳大帝。紫微帝君。

中元地官大帝宝诰  

至心皈命礼

       青灵洞阳。北都宫中。部四十二曹。偕九千万众。主管三界十方九地。掌握五岳八极四维。吐纳阴阳。核男女善恶青黑之籍。慈育天地。考众生录籍祸福之名。法源浩大而能离九幽。浩劫垂光而能消万罪。群生父母。存没沾恩。大悲大愿。大圣大慈。中元七炁赦罪地官。洞灵青虚大帝。青灵帝君。

下元水官大帝宝诰  

至心皈命礼

       旸谷洞元。青华宫中。部四十二曹。偕九千万众。掌管江河水帝万灵之事。水灾大会。劫数之期。正一法王。掌长夜死魂鬼神之籍。无为教主。录众生功过罪福之由。上解天灾。度业满之灵。下济幽扃。分人鬼之道。存亡俱泰。力济无穷。大悲大愿。大圣大慈。下元五炁解厄水官。金灵洞阴大帝。旸谷帝君。

三官大帝宝诰

至心皈命礼

惟三圣人。

乃一太极。

普受浩劫家之命。

鼎膺无量品之褒。

紫微清虚洞阴。

总领功过。

赐福赦罪解厄。

溥济存亡。

道冠诸天。

恩覃三界。

大悲大愿。

大圣大慈。

三元三品。

三官大帝。

三宫九府。

三百六十。

应感天尊。